休赛期动作拖沓，让骑士成为最慢热的球队之一。虽然哈登已经选择跳出合同并在薪资上做出让步，但管理层迟缓的运作让距离训练营只剩一个月时，阵容仍未成型。此前为清理薪金送走施罗德时付出了首轮筹码，如今若要补强，外部操作代价已相对可控，只需有限现金补贴便能推动交易。

最近与骑士联系在一起的名字有沃特森、库明加和德罗赞。假如通过送走斯特鲁斯和一个筹码腾出空间，再把沃特森以约1900万年薪引入，理论上球队可以同时引进这三名球员并完成对哈登的续约：库明加用迷你中产特例、德罗赞拿底薪、哈登起薪约在2500万左右。实现这一计划需要第三方球队配合做先签后换，且必须向沃特森展现比掘金更有诚意的报价——目前沃特森与掘金的关系已出现裂痕。之后还要说服库明加和德罗赞接受各自的薪资方案，若一切落地，骑士的理论轮廓可能是：

首发：哈登、米切尔、沃特森、莫布里、阿伦；主要轮换包括德罗赞、库明加、梅里尔、曼恩、海佐尼亚、托布与泰森等人。

这种极限阵容带来的好处有两点。第一是常规赛的容错率大幅上升。哈登转型为控卫后，只要身边有合适的角色球员，保底取得高胜率并不成问题。阵容厚度提升后，即便某些首发出现问题，替补轮换也能维持竞争力。上赛季季后赛曾出现过一套五人组合（哈登+米切尔+阿伦+韦德+莫布里）在场时百回合净胜对手约11分的亮眼数据，说明在理想阵容下球队攻击力与防守都能被放大。但如果缺少哈登承担组织，球队进攻容易陷入单一；同时过去一个赛季锋线深度匮乏，经常只能依靠泰森和埃利斯轮换。若能引入沃特森、德罗赞和库明加，这些短板会被缓解：库明加具备衔接攻守的能力，德罗赞能在中距离和衔接段提供稳定输出，海佐尼亚和梅里尔能帮忙拉开空间，哈登和米切尔的组织压力也会因此减轻。与那些大刀阔斧改造阵容的球队相比，骑士保有现有核心框架不变，这本身是一种优势。

第二是战术机动性明显增强。以往骑士在对阵某些对手时显得对位尴尬，双塔带来内线优势的同时也损害了外线空间和整体节奏。新阵容可以打出更多空间型的小个阵容，比如哈登+米切尔+库明加+沃特森+莫布里，哈登能给所有外线球员喂球，满足他此前希望锋线更具运动能力、擅长突破和空接的需求。虽说哈登的个人得分数据或许会下降，但常规赛的打球负担会减轻，球队攻守转换更灵活。

但问题同样明显。首先，这套阵容要求哈登在防守端和篮下对抗上为莫布里承担更多责任。更重要的是，骑士在季后赛里依然缺少一个能在关键时刻站出来的“领袖型”人物。上赛季承担此职的是被称作“冬兵”的角色球员——在球队落后时能把大家聚拢、振作精神的人物。但进入季后赛后，全队的抗压与攻防狠劲仍显不足。历史上的冠军球队往往都有一个强硬、能制造对抗的“恶汉”角色（如布鲁克斯或斯马特那类），骑士缺少这样的存在，导致比赛节奏过于克制、缺乏粗犷的对抗性。

此外，等待詹姆斯的决定让骑士错过了休赛期最佳补强窗口。即使成功引进沃特森、库明加与德罗赞，球队的防守仍有明显漏洞。考虑到米切尔与莫布里各自占据高额顶薪，薪资结构也限制了球队能做的交易，因此在赛季中段寻求补充性交易以提升季后赛凝聚力的可能性很大。总体来看，骑士若按设想拼凑出这套“极限阵容”，常规赛战绩与机动性会提升，但季后赛硬度、领袖气质和防守稳定性仍是难以短期解决的短板，最终可能不得不在阵容构建上对哈登做出牺牲。